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☄️ Num dia como hoje, 18 de fevereiro, há 92 anos, Clyde Tombaugh, astrônomo norte-americano do Observatório Lowell em Flagstaff (Arizona) descobria a existência do nono planeta do sistema solar: PLUTÃO. Sua grande distância do Sol e da Terra, juntamente com seu pequeno tamanho, impede que brilhe abaixo de magnitude 13,8 no máximo (periélio orbital e oposição), razão pela qual só pode ser visto com telescópios de 200 mm de abertura, fotograficamente ou com uma câmera CCD. Na astronomia, Plutão é um planeta anão, o protótipo de uma categoria de objetos transnetunianos chamados plutinos.
A existência de um nono planeta desconhecido foi proposta pela primeira vez por Percival Lowell, que teorizou que as oscilações nas órbitas de Urano e Netuno eram causadas pela atração gravitacional de um corpo planetário desconhecido. Lowell calculou a localização aproximada do nono planeta hipotético e procurou por mais de uma década sem sucesso.
No entanto, em 1929, usando os cálculos de Lowell e W.H., escolhidos como referências, a busca por Plutão foi retomada no Observatório Lowell, no Arizona. Em 18 de fevereiro de 1930, Clyde Tombaugh descobriu o pequeno e distante planeta usando uma nova técnica astronômica de placas fotográficas combinada com um microscópio de piscar. Sua descoberta foi confirmada por vários outros astrônomos, e em 13 de março de 1930 – o aniversário do nascimento de Lowell e da descoberta de Urano por William Herschel – a descoberta de Plutão foi anunciada publicamente.
Com uma temperatura de superfície estimada em aproximadamente -360 Fahrenheit, Plutão recebeu apropriadamente o nome romano para o deus do submundo na mitologia grega. A distância média de Plutão ao Sol é de quase quatro bilhões de milhas, e leva aproximadamente 248 anos para completar uma órbita. Ele também tem a órbita mais elíptica e inclinada de qualquer planeta e, em seu ponto mais próximo do sol, passa dentro da órbita de Netuno, o oitavo planeta.
Após sua descoberta, alguns astrônomos questionaram se Plutão tinha massa suficiente para afetar as órbitas de Urano e Netuno. Em 1978, James Christy e Robert Harrington descobriram a única lua conhecida de Plutão, Caronte, que foi determinada a ter um diâmetro de 737 milhas para as 1.428 milhas de Plutão. Juntos, pensava-se que Plutão e Caronte formavam um sistema de planeta duplo, com massa suficiente para causar oscilações nas órbitas de Urano e Netuno.
A sonda New Horizons da NASA sobrevoou Plutão em 14 de julho de 2015, após nove anos e meio de viagem interplanetária, alcançando o seu ponto mais próximo da superfície do planeta, cerca de 12 500 km de distância, às 12h49min UTC, a uma velocidade de 45 000 km/h.
Em 24 de agosto de 2006, a União Astronômica Internacional (IAU) bateu o martelo quanto à definição de Plutão: o que até então era o nono planeta do Sistema Solar foi rebaixado de categoria e passou a ser considerado um planeta-anão. Até hoje, astronômos, astrofísicos e demais estudiosos e amantes da ciência astronômica debatem o tema. E há quem defenda que Plutão merece sim ser readmitido para a "série A do Campeonato dos Planetas do Sistema Solar". 😅😂🤣
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🧭 Concepção e elaboração do post 📝 José Ricardo 🖋️ professor e historiador.
📖 Créditos do texto:
🖱️ Site do History Latino-America
🖱️ Site do History Channel - EUA (adaptados) 🙂
👉 Para saber mais sobre o rebaixamento de Plutão, acesse:
⏳#muitahistoriapracontar⌛
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