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⛵🌊 Depois de cruzar o Oceano Atlântico, o explorador italiano Cristóvão Colombo avistou uma ilha das Bahamas em 12 de outubro de 1492, acreditando ter alcançado o Leste Asiático. Sua expedição desembarcou no mesmo dia e reivindicou a terra para Isabel e Fernando da Espanha, que patrocinou sua tentativa de encontrar uma rota oceânica ocidental para a China, Índia e as lendárias ilhas de ouro e especiarias da Ásia.
Colombo nasceu em Gênova, Itália, em 1451. Pouco se sabe de sua juventude, mas trabalhou como marinheiro e depois empresário marítimo. Ele ficou obcecado com a possibilidade de ser pioneiro em uma rota marítima ocidental para Catai (China), Índia e as ilhas de ouro e especiarias da Ásia. Na época, os europeus não conheciam nenhuma rota marítima direta para o sul da Ásia, e a rota via Egito e o Mar Vermelho foi fechada aos europeus pelo Império Otomano, assim como muitas rotas terrestres.
Ao contrário da lenda popular, os europeus educados da época de Colombo acreditavam que o mundo era redondo, como argumentou Santo Isidoro no século VII. No entanto, Colombo, e muitos outros, subestimaram o tamanho do mundo, calculando que o Leste Asiático deve estar aproximadamente onde a América do Norte fica no globo (eles ainda não sabiam que o Oceano Pacífico existia).
Com apenas o Oceano Atlântico, pensava ele, situado entre a Europa e as riquezas das Índias Orientais, Colombo encontrou-se com o rei João II de Portugal e tentou persuadi-lo a apoiar a sua “Empresa das Índias”, como chamava o seu plano. Ele foi rejeitado e foi para a Espanha, onde também foi rejeitado pelo menos duas vezes pelo rei Fernando e pela rainha Isabel. No entanto, após a conquista espanhola do reino mouro de Granada em janeiro de 1492, os monarcas espanhóis, cheios de vitória, concordaram em apoiar sua viagem.
Em 3 de agosto de 1492, Colombo zarpou de Palos, na Espanha, com três pequenos navios, o Santa Maria, o Pinta e o Nina. Em 12 de outubro, a expedição chegou a terra, provavelmente a Ilha Guanahani nas Antilhas. Mais tarde naquele mês, Colombo avistou Cuba, que ele pensou ser a China continental, e em dezembro a expedição desembarcou em Hispaniola, que Colombo pensou ser o Japão. Ele estabeleceu uma pequena colônia lá com 39 de seus homens. O explorador retornou à Espanha com ouro, especiarias e cativos “índios” em março de 1493 e foi recebido com as mais altas honras pela corte espanhola. Ele foi o primeiro europeu a explorar as Américas desde que os vikings estabeleceram colônias na Groenlândia e na Terra Nova no século X.
Durante sua vida, Colombo liderou um total de quatro expedições ao "Novo Mundo", explorando várias ilhas do Caribe, o Golfo do México e as terras continentais da América do Sul e Central, mas nunca alcançou seu objetivo original – uma rota oceânica ocidental para o grandes cidades da Ásia. Colombo morreu na Espanha em 20 de maio de 1506 sem perceber a façanha que conseguiu: ele havia descoberto para a Europa o Novo Mundo, cujas riquezas no século seguinte ajudariam a tornar a Espanha a nação mais rica e poderosa do planeta. Ele também desencadeou séculos de colonização brutal, o comércio transatlântico de escravos e a morte de milhões de nativos americanos por assassinato e doenças. Sua saga inspirou o épico 1492 - A Conquista do Paraíso (1492 - Conquest of Paradise. FRA/ESP/EUA/UK, 1992) dirigido por Ridley Scott, com trilha sonora assinada pelo grupo Vangelis. 📖🎬📺
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🧭 Concepção e elaboração do post 📝 José Ricardo de Souza 🖋️ professor e historiador.
📖 Créditos do texto 🖱️ Site do History Channel – EUA (adaptados) 🙂
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