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💪👱♂️👊 João Guilherme Ratcliff era português, nascido em Lisboa pelos anos de 1784, mas de origem inglesa, em cujo país tinha parentes próximos. O cavalheiro de Ratcliff, chanceler da Irlanda em meados do século XVII, e preso na Torre de Londres, prisão de Estado, por crime político, era, talvez, um dos seus ascendentes. Ele exerceu vários cargos de eleição popular e o de oficial da Secretaria de Estado nos negócios da justiça, e foi tenente do Batalhão de Infantaria da guarda cívica de Lisboa.
Quando explodiu a Revolução Liberal do Porto em 1820, João Ratcliff aderiu ao movimento antiabsolutista e coube a ele redigir o decreto de banimento (expulsão) da rainha Carlota Joaquina, que se recusara a prestar juramento à nova Constituição liberal aprovada pelos revolucionários. Com a reviravolta na política portuguesa, em 1823, e retomada do poder absoluto por D. João VI, Ratcliff fugiu do país e veio para o Brasil, mais precisamente para a Província de Pernambuco, onde chegou em 1821.
Com seu perfil de homem culto, espírito contestador, partidário de ideias liberais e ainda por cima poliglota, Ratcliff acabou se envolvendo com mais um movimento revolucionário, desta vez a Confederação do Equador de 1824, liderada por Manoel de Carvalho Paes de Andrade e Joaquim do Amor Divino Caneca, o Frei Caneca.
Uma das principais missões de Ratcliff era dirigir-se para Alagoas, a fim de atrair aquela província à causa dos insurgentes. Assim, ele partiu do porto de Recife em 17 de julho de 1824 no brigue Constituição ou Morte, sob o comando de João Metrovich, acompanhando-o a corveta Maria da Glória, rumo ao sul, mas foram surpreendidos pelas tropas imperais e interceptados em 24 de julho pela esquadra imperial.
Seus oficiais foram recolhidos à prisão a bordo da corveta Maria da Glória. Depois de os prisioneiros irem à Barra Grande e Pernambuco, seguiram para a Bahia, onde entraram a 16 de agosto, e entregues ao presidente da província, este os enviou para a corte, logo no dia 20, a bordo do correio Doze de Outubro.
Ratcliff, juntamente com outros companheiros da Confederação do Equador, foi julgado e condenado à morte em 12 de março de 1825, por ordem do imperador D. Pedro I em decreto de 10 de setembro de 1824.
Membro proeminente da Maçonaria, Ratcliff foi defendido por seus irmãos maçons, que buscaram pessoalmente o perdão do Imperador, ele próprio Grão-Mestre da instituição. Até Domitila de Castro Canto e Melo, a Marquesa de Santos, amante do imperador pediu pela sua vida, mas em vão. Os pedidos foram ignorados, e ele acabou enforcado na praça de São Francisco de Paula, no Rio de Janeiro, onde hoje se ergue a estátua de José Bonifácio.
João Ratcliff, que conservara sempre a maior serenidade de espírito, subiu sem medo os degraus da forca por volta de meio-dia, e parando no sétimo, voltou-se para o povo que enchia a praça, começando assim a falar: "Brasileiros! Eu morro inocente, morro pela causa da razão, da justiça e da liberdade".
Consta que Ratcliff teve sua cabeça cortada, salgada e enviada, dentro de uma caixa de veludo vermelho, como presente para Carlota Joaquina, seu desafeto em Portugal; mas a cabeça não alcançou seu destino, pois o barco que a transportava naufragou. Além do luso-polonês João Ratcliff, outros líderes, como o piloto genovês João Metrovich e o pernambucano Joaquim da Silva Loureiro, foram enforcados na mesma data (17 de março de 1825) e enterrados em valas comuns.
A repressão de Dom D. Pedro I aos insurgentes de 1824 traria mais sangue com as execuções de Agostinho Bezerra Cavalcanti Souza, o major dos pretos (em 19 de março de 1825) e do padre Gonçalo Inácio de Loyola Albuquerque e Mello, mais conhecido como Padre Mororó (em 30 de abril de 1825). 😞😓😪😢😭
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🧭 Concepção e elaboração do post 📝José Ricardo 🖋️ professor e historiador.
📚 Fontes consultadas para a postagem:
📖 Diccionario Biographico de Pernambucanos de Pernambucanos Celebres por Francisco Augusto Pereira da Costa. Typographia Universal: Recife, 1882.
📖 CAVALCANTI, Carlos Bezerra. Confederação do Equador - Bicentenário - 1824-2024. Editora Flor de Lis: Paulista-PE, 2023.
💣💥 Para saber mais sobre a Confederação do Equador de 1824 e seu principal líder, Frei Caneca, acesse:
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